Varkens

Na eerdere initiatieven om de noodleidende varkenssector uit de crisis te helpen, lanceert nu ook Open Vld een actieplan. Europees Parlementslid voor Open Vld Hilde Vautmans trok samen met Vlaams Parlementslid Bart Van Hulle en Kamerlid Robby Decaluwé aan de alarmbel en bundelt de Vlaamse, federale en Europese liberale krachten.

Anderhalf jaar lang ondersteunt Vlaanderen de werking van de nieuwe brancheorganiatie Pork.be, voorgezeten door VLAM-directeur Filip Fontaine, met een extra subsidie van 200.000 euro. Die komt bovenop de 16 miljoen euro aan steunmaatregelen, die Vlaanderen voor de varkenscrisis heeft vastgelegd. “Het besef groeide dat de hele ketting vastloopt als er 1 schakel ontbreekt”, zegt Vlaams minister Hilde Crevits.

De ongekend diepe crisis in de varkenssector treft varkenshouders bijzonder diep en lang. Daarom stelt Boerenbond een plan van aanpak voor om - met een combinatie van korte en lange termijnmaatregelen - de sector door de crisis te loodsen.

De familie Geurts in het Nederlandse Scherpenzeel heeft een gesloten bedrijf met 400 zeugen en 3.300 vleesvarkens. Ze zijn bezig hun zeugenstal te verlengen. Sinds 2019 mengen ze zelf het voer voor de vleesvarkens. Jaco Geurts is politiek actief en maakt zich steeds meer zorgen over de maatschappelijke status van het dier. “Wij maken kwalitatief mooi en gezond varkensvlees met oog voor het dier, maar het moet wel werkbaar blijven.”

De uitbreiding van het Exportslachthuis in Tielt, van 1,5 miljoen geslachte varkens per jaar naar 2,4 miljoen, komt er niet. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir heeft in beroep de omgevingsvergunning geweigerd.

De Belgische slachtsector heeft na een roerig 2020 een zo mogelijk nog hectischer 2021 achter de rug. De varkensslachterij heeft, soms tegen heug en meug, zeer veel dieren verwerkt. In de rundveesegmenten is minder volume omgegaan, met misschien een uitzondering voor de kalveren. Hieronder een terugblik met accent op de slachterij van varkens en runderen.

2021 was voor de Vlaamse varkenshouder een verschrikkelijk jaar. Dat blijkt ook uit de analyse van Landbouwleven. We baseren ons hier enkel op de biggenprijs, de prijzen voor mengvoeders en die voor varkenskarkassen. In het laatste decennia was de biggenprijs nog nooit zo laag en waren de prijzen van mengvoeders nog nooit zo hoog.

Al enkele maanden zit de varkenssector in Vlaanderen in erg zwaar weer door een stijging van de voederkosten en een daling van de prijs van vleesvarkens. Afgelopen maand konden varkenshouders daarom een aanvraag indienen bij het Departement Landbouw en Visserij voor een tijdelijke liquiditeitsbescherming. Er werden in totaal 1.801 dossiers ingediend. De Vlaamse overheid zal nog vóór het jaareinde de betalingen uitvoeren.

Terwijl hier de varkensprijzen sinds afgelopen zomer naar beneden donderden, leek het alsof er in Spanje niets aan de hand was. Prijzen waren goed, bedrijven groeiden en het geld bleek er voor het oprapen in de varkenshouderij. Wat is er aan de hand in Spanje, het land dat de afgelopen jaren meer en meer uitgroeide tot het centrum van de Europese varkensproductie? Of hoe de hesp het won van de worst…

Net als alle veehouders leveren ook varkenshouderijen in Vlaanderen heel grote inspanningen op het vlak van dierenwelzijn. Het aantal overtredingen is tussen 2016 en 2020 gevoelig gedaald: van 122 in 2016 naar 80 in 2020. Het gemiddeld aantal controles per varkensbedrijf over 5 jaar is slechts minder dan 1.