Gent wil strategisch pachtbeleid na zaak-Huts
Na de omstreden verkoop van 450 ha landbouwgrond aan een vennootschap gelinkt aan Fernand Huts, wil de stad Gent inzetten op een strategisch pachtbeleid voor haar resterende landbouwgronden. Dat verklaarde schepen van Economie en Landbouw Sofie Bracke (Open Vld) in een antwoord op een vraag van gemeenteraadslid Jonas Naeyaert (Vlaams Belang).
Gent bezit via het OCMW zowat 1.800 ha grond, waarvan 1.600 ha landbouwgrond. Volgens Bracke is landbouw in Gent een economische sector die meer aandacht verdient. Ze wijst op het belang van langdurige pachtcontracten voor bestaande landbouwers en starters. "Met die gronden moeten we een strategisch pachtbeleid voeren zodat boeren kunnen blijven boeren", stelt Bracke.
Verkoop blijft mogelijk
De schepen verwijst naar het bestuursakkoord, waarin staat dat landbouwgronden binnen de stadsgrenzen behouden moeten blijven. Verkoop blijft volgens Bracke mogelijk, maar dan moet eerst worden nagegaan of andere overheden of maatschappelijke spelers de gronden voor landbouwdoeleinden kunnen inzetten.
In dezelfde toelichting bevestigt Bracke dat bijna 74% van de OCMW-landbouwgronden zich binnen een straal van 10 km van Gent bevindt. Die nabijheid maakt die gronden volgens haar cruciaal voor de Gentse voedselstrategie, die inzet op een korte en duurzame keten.
Lessen getrokken
Tot slot lichtte Bracke ook de juridische lessen toe uit de eerdere verkoop aan Huts. Ze benadrukte het belang van actuele schattingsverslagen en het onderzoeken van alternatieven, zoals de verkoop in kleinere percelen. Het arrest van het hof van beroep had in 2022 geoordeeld dat de stad bij de verkoop onvoldoende marktgericht onderzoek had gedaan.
De geschiedenis van het Grentse grondenbeleid was het onderwerp van de tentoonstelling Gentse Gronden en van onderzoek daarover door het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO). De verkoop van landbouwgronden aan Fernand Huts en de tentoonstelling Gentse Gronden brachten een maatschappelijk debat op gang dat nog steeds actueel is. Eerder deze maand was er nog een actie van FIAN België, Boerenforum, De Landbouwbrigades en Extinction Rebellion over landbouwgrond in Gent.
