Dirk Declercq volgt Rita Demaré op als voorzitter bij REO
De raad van bestuur van REO heeft Dirk Declercq (52) aangesteld tot nieuwe voorzitter van de coöperatieve telersvereniging. Als zevende voorzitter van REO nam Dirk Declercq op 11 april de voorzittershamer over van Rita Demaré die 20 jaar REO-voorzitter was.
Dirk Declercq teelt samen met zijn oudste zoon Deano fijne krulandijvie en andere slasoorten in zowel serres als open lucht. “De teelt van fijne krulandijvie of frisée is een nicheproduct en arbeidsintensief. Het aantal Belgische telers is daarom heel beperkt. Ik teelde vele jaren frisée samen met mijn vader. We waren jaarlijks de vaste leveranciers op REO van de eerste Belgische frisée van het nieuwe teeltseizoen. Intussen werk ik samen met mijn oudste zoon. Ik ben er van overtuigd dat er belangrijke meerwaarde zit in het bundelen van de krachten. Dankzij het engagement van Deano op ons tuinbouwbedrijf kan ik mij voortaan nog meer inzetten voor REO waarvan ik al 32 jaar actief vennoot-producent en 18 jaar bestuurslid ben”, legt de kersverse voorzitter uit.
Brede steun
“Na zorgvuldig beraad en overleg met mijn gezin gaven mijn geloof in samenwerking, mijn visie op de sector en mijn ervaring bij REO de doorslag. Voorzitter zijn is een betekenisvolle uitdaging waarvoor ik op brede steun mag rekenen. Aan de andere kant besef ik ook dat er een aantal duidelijke verwachtingen bestaan bij de REO-producenten. Ze kwamen tot uiting tijdens onze pragmatische denkoefening ‘Samenwerken aan REO 2.0’ die ruim 2 jaar geleden samen met de actieve REO-producenten werd gestart en eind vorig jaar resulteerde in een strategische beleidsvisie voor de komende 5 jaar. Toen mijn voorganger Rita Demaré 20 jaar geleden voorzitter werd van REO, werd binnen de coöperatie eveneens hard nagedacht over de toekomst. Dit gebeurde toen onder de titel ‘De Nieuwe Coöperatie’. Ik was 1 van de 28 leden-producenten van die werkgroep. Het waardevolle denkproces was in volle ontplooiing toen mijn voorganger de fakkel overnam van haar voorganger en onze erevoorzitter Daniël Cloet. Een analoog verhaal herhaalt zich in zekere zin bij de huidige voorzitterswissel”, zegt Dirk Declercq.
Fierheid en gedrevenheid
“De nieuwe beleidsstrategie wordt een speerpunt tijdens mijn voorzitterschap. De raad van bestuur en de directie hebben samen een bijgewerkte missie en visie opgesteld die steunen op 5 kernwaarden en met een duidelijk te volgen strategie. Dit zal ervoor zorgen dat REO en zijn producenten meer dan klaar voor de toekomst zullen zijn in deze snel veranderende tijd. Deze toekomstplannen werden begin vorige maand op een bijzonder evenement voorgesteld aan onze leden-coöperanten. De grote opkomst illustreerde de sterke verbondenheid binnen onze coöperatie. In de zaal voelde je ook een bepaalde fierheid en gedrevenheid om wat werd verteld, voorgesteld en uitgelegd te implementeren zowel binnen als buiten REO. Het introduceren en concreet uitwerken van de strategische beleidskeuzes zal één van de belangrijkste opdrachten zijn gedurende de komende jaren. Heel uitdagend, maar tegelijk een belangrijke opdracht waarin ik me met volle overtuiging wil vastbijten.”
Opvolging in de bedrijven
Dirk Declercq heeft nog andere prioriteiten. “Ik werd in 2008 bestuurslid van REO. In dat jaar werd het totale aanvoervolume afgeleverd door 1.650 actieve leden-producenten. Vandaag is het aanvoercijfer nagenoeg van dezelfde orde, maar wordt dit volume aangereikt door pakweg 750 actieve telers. Voorts is REO ook van groot belang in onze sector omdat ze een breed gamma van 80 verschillende producten aanbiedt, van gangbaar tot bio, van klassieke rassen tot culinaire specialiteiten, van vergeten groeten tot innovatieve variëteiten. Al deze producten worden met passie en vakkennis geteeld volgens de strengste normen voor voedselveiligheid en gezondheid. Het is essentieel dat al onze producenten zich goed blijven voelen bij REO en dat er opvolging in hun bedrijven komt. Samen met professionalisering, schaalvergroting en specialisering is bij onze producenten eveneens expliciet sprake van verduurzaming. Een grote uitdaging voor onze sector, met steeds strengere regelgeving en eisen.”
Tuinder tussen de collega’s
“De teelt van fijne krulandijvie is een nichemarkt waarin we als bedrijf zijn uitgegroeid tot de grootste Belgische speler. Mijn vader en ik hebben samen iets moois opgebouwd en sinds zijn pensionering werkt mijn oudste zoon mee in ons tuinbouwbedrijf. Zijn drive zorgt dat ik mijn taak als REO-voorzitter ten volle zal kunnen uitvoeren. Maar tuinbouwer ben en blijf ik in hart en nieren. Ook veel werkuren presteren zit me in het bloed. Daarom zal ik zo goed en zoveel mogelijk blijven meedraaien op ons bedrijf. Ik vind het trouwens uitermate belangrijk om tuinder te zijn tussen en met collega-producenten”, besluit Dirk Declercq.
Ons recente artikel over REO in Landbouwleven vind je hier.
