Tinder voor de agrovoedingsector blijkt een succes

Midden mei 2024 lanceerde het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) het platform ‘Lekker van bij ons Connect’. Op dit een uniek matchmakingplatform kunnen voedselprofessionals elkaar vinden en samenwerkingen aangaan. Land- en tuinbouwers, verwerkers, handelaars, horeca-uitbaters, buurtsupers en speciaalzaken kunnen er zich gratis op registreren. Door middel van artificiële intelligentie koppelt het platform hen aan potentiële partners.

Samenwerking is cruciaal

Op goed 9 maanden tijd sloten al 1.050 bedrijven zich aan en werden honderden contactverzoeken verzonden. Dat succes werd tijdens een persmoment belicht op de gloednieuwe stand van VLAM. Filip Fontaine, CEO bij VLAM: “Lekker van bij ons Connect verlaagt de drempel voor voedingsprofessionals om samen te werken. Het platform versterkt niet alleen de Vlaamse voedseleconomie, maar maakt lokaal voedsel ook makkelijker vindbaar voor de consument, die steeds bewuster kiest voor lokaal.”

Landbouwminister Jo Brouns (cd&v) is het platform genegen. De minister is dan ook groot voorstander van onze lokale producten en dus ook van samenwerkingsvormen die deze producten ondersteunen. “Het is uiterst belangrijk om de korte keten verder te versterken. Connectie en samenwerking is daarbij cruciaal. ”

It’s a match

Tijdens Agriflanders werd de bijzondere samenwerking tussen Linked.Farm en Boer en Ambacht belicht. Beide bedrijven sloten zich vrijwel onmiddellijk na de lancering aan bij Connect.

Laurence Claerhout is mede-oprichter van Linked.Farm, een digitaal korteketennetwerk dat logistieke en administratieve processen ondersteunt. “Ik zag onmiddellijk de bijkomende kansen voor ons eigen bedrijf. Het platform helpt me om nieuwe producenten en klanten aan te trekken. Het is voor mij het eerste platform waar ook belangrijke B2B-connecties mogelijk zijn”, vertelt Laurence.

Linked.Farm werd gematcht aan Boer en Ambacht van tuinders Bart Lauwerijs en Carine De Preter. Zij verkopen online lokale ambachtelijke producten die kunnen worden afgehaald in hun hoevewinkel Het Groentenhofke in Kontich of andere afhaalpunten. “We produceren seizoensgroenten en -fruit, zonder gebruik van pesticiden,” vertelt Carine trots. “Wij hadden nog geen website en waren niet actief op de sociale media. Daarnaast waren we toch ook wel wat belast met heel wat administratie. We hebben immers niet alleen klanten in de winkel maar werken samen met restaurants, en hebben ook collega’s die leveranciers zijn.”

Beide dames loven de eenvoud van het gebruik van het platform. “Na registratie is het zaak om aan te vinken waarin je geïnteresseerd bent. Nadien krijg je Tindergewijs matchsuggesties. Door verder te klikken kun je de meerwaarde van een match inschatten. Je komt onder meer te weten met welke andere bedrijven ze op het platform geconnecteerd zijn”, legt Laurence uit.

Carine: “Op die manier zijn wij gebotst op Linked-Farm. Het was een goede match. Laurence heeft ons intussen ontzorgd van heel wat administratie en onze webshop op punt gezet. Zo kan ik me richten op het vele andere werk. Connect heeft bovendien ons netwerk van collega-boeren aanzienlijk vergroot. De ‘tentakels’ gaan steeds verder. Zo kwamen we ook in contact met andere waardevolle partners, zoals ’t Lekker Koeike uit Oelegem. Zij verkopen nu onze groenten in hun hoevewinkel, en wij bieden hun zuivelproducten aan. Het platform maakt het vinden van nieuwe partners eenvoudiger en zorgt ervoor dat consumenten niet ver moeten rijden om lokale producten te vinden. Zoals Laurence aanhaalde, ontdek je via Connect ook B2B-contacten. Zo werken we nu samen met een bedrijf dat onze sappen invriest.”

Netwerk groeit verder

Ook andere voedingsprofessionals zien de voordelen van Connect. In aanwezigheid van de minister registreerde Celine Van Laecke van Spar Eke zich: “Ik heb Connect nog maar pas leren kennen, maar ik ben erg onder de indruk van het initiatief. In onze buurtsuper zoeken we voortdurend naar nieuwe lokale producten. Via Connect kan ik snel en eenvoudig nieuwe leveranciers vinden, wat ons tijd bespaart en ons aanbod versterkt.”

Lekker van bij ons Connect blijft dus groeien. Fontaine: “We nodigen voedingsprofessionals uit om zich aan te sluiten. Hoe groter het netwerk, hoe meer waardevolle matches mogelijk worden.”

Anne Vandenbosch