Nieuw bestuur Geraardsbergen wil geen kazerne op landbouwgronden Schendelbeke
In Geraardsbergen werd op 25 oktober een nieuwe bestuursploeg voorgesteld. In het bestuursakkoord staat dat het Kwartier van de Toekomst, een nog te bouwen militaire kazerne die in de Oost-Vlaamse stad zou komen, wil het bestuur echter niet langer op de locatie in Schendelbeke.
De federale regering besliste in 2022 om 2 nieuwe legerkazernes te bouwen, 1 in Vlaanderen en 1 in Wallonië. De stad Geraardsbergen stelde zich kandidaat en werd geselecteerd voor het Vlaamse luik. Ook Gavere en Aalter werden een tijdje vernoemd als mogelijke locatie voor het Vlaamse luik.
Voor de nieuwe kazerne zou 70 ha in herbevestigd agrarisch gebied op de Godsbergkouter in Schendelbeke opgeofferd worden. Het verdwijnen van landbouwgrond en open ruimte leidde meteen tot protest bij de plaatselijke landbouwers en andere inwoners. Er volgden protest met tractoren aan het stadhuis en protestwandelingen in het geviseerde gebied.
Het stadsbestuur van Geraardsbergen kreeg in mei een brief van het kabinet van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) waarin staat dat het planningsproces en het alternatievenonderzoek door de Vlaamse overheid moet gevoerd worden en dat dat nog niet zal worden gestart. Het dossier zou onvolledig zijn en dat de locatie van het project strijdig is met verschillende Vlaamse beleidsdoelstellingen. In september stapten 2 gezinnen naar de rechtbank omdat ze vrezen dat de waarde van hun woning fors zal verminderen als de kazerne gerealiseerd wordt. Het thema speelde ook in de verkiezingsstrijd in Geraardsbergen.
Van het Kwartier van de Toekomst wordt gezegd dat het heel wat jobs naar Geraardsbergen zou brengen, al twijfelen sommige inwoners daaraan. In het verleden had het lokale bestuur onder impuls van toenmalig burgemeester Guido De Padt wél geijverd voor de komst van die kazerne.
Locatie niet langer onderzoeken
De nieuwe ploeg zal de locatie niet langer onderzoeken, maar het bestuur zoekt wel naar ‘elke manier om de Denderstreek en in het bijzonder Geraardsbergen socio-economisch vooruit te helpen’, staat er in het akkoord te lezen.
Geraardsbergen wordt de komende zes jaar bestuurd door een coalitie van Team Geraardsbergen, Open Vld en Vooruit/Groen met Fernand Van Trimpont (cd&v) als burgemeester. Hij neemt de leiding over het algemeen beleid, veiligheids- en drugsbeleid, politie en brandweer, stadsontwikkeling, landbouw en jeugd.
