Weggebaggerd
Mij deed het ook onmiddellijk denken aan De Bres, dat al verscheen in 2000. De Bres is een aanklacht tegen de megalomane plannen van de Antwerpse haven, waardoor talloze polderboerderijen weggebaggerd werden. In De Damiaanhoeve is echter ook sprake van duizenden hectaren zeer vruchtbare landbouwgrond in de Maasvallei die afgeschraapt worden, waarna de grindbedrijven miljoenen tonnen grind uitbaggeren om deze te gebruiken in de betonbouw.
Van veel boerderijen, zowel aan Nederlandse als Vlaamse kant van de Maas, werden de akkers en weilanden zo weggebaggerd. Als alle grind eruit is, wordt dit natuur- en overstromingsgebied.
Onopgeloste moord in de Damiaanhoeve
In de laatste traditionele uiterwaarden van de Maas, bij het Belgische Heppeneert, ligt als enige overgebleven huis de eeuwenoude Damiaanhoeve. De bewoners – Bert Bohnen, landbouwingenieur en vroeger consulent bij Boerenbond, en Gerty Vanhoef, lerares huishoudkunde – leiden er een gelukkig bestaan. Hun 3 kinderen, die nu het huis uit zijn, zijn opgegroeid met de grillen van de Maas. Tot er op 28 augustus 2018 een immens drama plaatsvindt. Bert, die eerder gesloten van karakter was, maar dankzij zijn uitbundige lieve vrouw opengebloeid is, gaat die dag helpen met schilderwerken in het plaatselijke dorpshuis. Wanneer hij ’s avonds thuiskomt, brandt de hoeve af en sleept hij zijn zieltogende vrouw Gerty naar buiten. Pas 2 dagen later blijkt uit het autopsierapport dat de 61-jarige Gerty met minstens 10 steekwonden om het leven gebracht werd.
Het tweede drama, en een tweede trauma voor de kinderen, die 200% achter hun vader staan, is dat Bert meer dan 2 jaar na de feiten aangehouden wordt en in verdenking wordt gesteld. Politie en parket denken dat Gerty werd vermoord en dat de Damiaanhoeve in brand werd gestoken om de sporen op te ruimen. Bert en de kinderen geloven in het omgekeerde scenario: dat iemand de Damiaanhoeve in brand wilde steken en Gerty opgeruimd heeft, omdat zij toevallig getuige was. Omdat een of andere ‘fanatiekeling’ het niet kon hebben dat de Damiaanhoeve als enige pand in het grind- en natuurgebied mocht blijven staan.
Voor geen van de 2 scenario’s zijn er echter bewijzen. Het gerecht, dat Bert al na 2 maanden moest vrijlaten, heeft jarenlang alles uit de kast gehaald, maar geen enkel hard element tegen hem gevonden. Eind vorig jaar, pas 6 jaar na de feiten, werd een opsporingsbericht verspreid om een SUV op te sporen die rond het uur van de moord in de buurt werd gezien. Verder verklaarde de woordvoerder van het parket expliciet ‘uitgerechercheerd’ te zijn, en daarmee werd Bert impliciet vrijgepleit.
Tunnelvisie aanklagen
Bert, die intussen kanker heeft, blijft achter als een gebroken man en zijn grootste angst is nu dat hij zal sterven als ‘verdachte’ van de moord op zijn eigen vrouw, die hij uit de brand gehaald heeft. Hij heeft intussen de Damiaanhoeve, die in 2021 ook nog de ‘waterbom’ over zich heen kreeg, weer opgebouwd en zegt dat hij blijft vechten voor gerechtigheid voor Gerty, samen met zijn kinderen.
Met zijn nieuwe boek De Damiaanhoeve lijkt Chris De Stoop vooral een vorm van tunnelvisie aan te klagen, bij politie en justitie, maar ook bij andere partijen. In deze gepolariseerde tijden zien we vaak niet wat er is, maar wat we willen zien. Altijd loert tunnelvisie nu om de hoek.
‘De Damiaanhoeve’ van Chris De Stoop werd uitgegeven door De Bezige Bij
