Veeteelt

Bijna twee jaar na het faillissement van het slachthuis van Genk heeft de correctionele rechtbank van Tongeren het slachthuis veroordeeld voor enkele ernstige inbreuken op de hygiëne in zowel de slachtlijn voor varkens als runderen.

De laatste Schoonste Boerin, Mieke Verniest, schreef neer wat die twee jaar als landbouwambassadrice haar hebben geleerd. “Het gaat twee kanten uit. Ofwel breiden bedrijven uit en doen ze aan intensieve landbouw gericht op export, ofwel zoeken familiale bedrijven een extra inkomen in verbreding.”

Het bedrijf van Schoonste Boerin 2017-2018 Mieke Verniest is na haar overwinning een heel andere koers gaan varen. Zelf maakte ze ook een evolutie mee. Maar het belangrijkste vond ze het grote publiek te bereiken. “Als varkenshouder krijg je zoveel negatieve kritiek dat je in een hoekje kruipt. Ik was blij te kunnen tonen dat wij onze dieren goed en correct verzorgen.”

In het West-Vlaamse Ruiselede is maandag de grootste biovarkensboerderij van België officieel opengegaan. BioVar.be komt er in samenwerking met Delavi en de Colruyt Group die het vlees zal afnemen. Toevallig werden zaterdag al de eerste biggen in het bedrijf geboren.

Vache Bleue neemt de kaasfabriek van Arla Foods in het Duitse Bad Wörishofen over. Daarnaast wordt Vache Bleu ook eigenaar van Arla’s kaasverpakkingsbedrijf in de Elzas. De Belgische privé-onderneming ziet zo haar jaaromzet meer dan verdubbelen van €65 miljoen naar €160 miljoen. Het is ook voor het eerst dat Vache Bleue, groot geworden als kaasgroothandel, op productie gaat toeleggen.

“Eigenlijk zou iedere melkveehouder een kleine hoek van zijn stal en fokkerij moeten voorbehouden voor echte showkoeien”, aldus CRV-inspecteur Daniël Vermeire. De mooiste koe is immers vaak nog net iets anders dan de koe die ook economisch het meeste bijdraagt in de stal. Maar een economische topkoe of een schoonheidskoningin: Het is de toewijding van de boer voor zijn dieren die het verschil maakt.

Warmtewerende lichtplaten hebben hun plaats verworven in (melk)veestallen. Ook Gerry Schellens uit Heist-op-den-Berg koos voor een nieuwe stal met opvallend veel licht. Veel licht en zicht op de dieren trok hij ook door in de melkstal en in huisvesting voor de vaarskalfjes.

Op Agriflanders is de prijskamp Blonde d’Aquitaine terug van weggeweest. Het is illustratief voor de stijgende populariteit van het ras. Franse vleesrassen hebben de naam wilder te zijn dan het Belgisch Witblauw, maar volgens Marnic Loterman uit Brakel is die vrees ongegrond. “Je moet ermee bezig zijn, maar dat is met ieder vleesras zo. Blondes vragen een andere manier van benaderen.”

Agriflanders bouwt in 2019 verder op haar bekende succesformule. Onder het motto ‘de landbouw op zijn best’ biedt de beurs naast honderden exposanten met een breed scala aan producten ook een ruim aanbod prijskampen en studiemomenten. Beursorganisator Georges Van Keerberghen stelt vast dat de beurs nog meer gespecialiseerd is in de veeteelt. Hij denkt dat boeren na een door droogte getekend jaar niet bij de pakken blijven zitten. Diversificatie, kwaliteit en vakmanschap zijn hierbij duidelijke leidraden.

1.500 van ‘s lands schoonste vrouwen schreven zich in om een gooi te doen naar de titel van Miss België 2019. Slechts 30 ervan mogen op 12 januari hun gladst geschoren en mooiste beentje voorzetten tijdens de finale. Daarbij ook één echte boerendochter: Chloë Reweghs uit Kortessem. Een bezoek aan ‘haar’ boerderij.