Apix Biosciences scoort wereldprimeur met nieuw voedsel voor bijen
Het Vlaamse agrotechbedrijf Apix Biosciences heeft voedsel voor bijen ontwikkeld dat het natuurlijke stuifmeel in hun dieet kan vervangen. Die wereldprimeur kan de bijenteelt duurzamer maken en de biodiversiteit en wereldwijde voedselzekerheid waarborgen. Achter Apix zit onder meer Thierry Bogaert, de oprichter van het voormalige agrotechbedrijf Devgen.
Honingbijen hebben nectar en stuifmeel van bloemen nodig als voedsel. Maar onder meer door de verstedelijking en klimaatverandering zijn er het jaar rond onvoldoende bloemen beschikbaar. Dat zet de bijenpopulaties en -kolonies onder grote druk. Bovendien vermindert het voedselgebrek de weerstand tegen pesticiden en ziektes. Zwakkere kolonies kunnen minder efficiënt bestuiven en dreigen tijdens de winter uit te sterven.
Voedsel op basis van natuurlijke ingrediënten
Om die evolutie tegen te gaan, deed Apix Biosciences de jongste jaren in alle stilte onderzoek naar alternatief voedsel voor bijen op basis van natuurlijke ingrediënten. Het agrotechbedrijf werkt daarvoor samen met de universiteiten van Newcastle, Pretoria en Jeruzalem.
Achter Apix zit de familie van Thierry Bogaert, de voormalige oprichter en topman van het agrotechbedrijf Devgen, dat gespecialiseerd was in het verbeteren van plantengewassen en in 2012 werd overgenomen door het Zwitserse Syngenta. Bogaert is de wetenschappelijk verantwoordelijke van Apix, zijn zoon Jan leidt het bedrijf.
Eerste product
Na veldproeven in de Amerikaanse staat Washington staat het eerste product van Apix intussen op punt. Bij die veldproeven bleek dat bijenkolonies die het Apix-voedsel kregen het 2,5 keer beter deden dan kolonies die geen extra voeding kregen en kolonies die een ander product kregen. Bij commerciële bijenhouders lag de wintersterfte van kolonies die het Apix-voedsel kregen de helft lager dan van kolonies die de beste producten kregen die momenteel op de markt beschikbaar zijn.
“Er is een jaarlijkse behoefte van circa 5 miljard kg stuifmeel. Hoogwaardig en pesticidevrij stuifmeel is duur, schaars en kan niet in voldoende mate worden verzameld. De producten die al op de markt zijn, zijn nutritioneel ontoereikend’, aldus Bogaert. “De beschikbaarheid van voedsel dat de pollen vervangt, kan de bijenhouderij structureel veranderen.”
Apix wil volgend jaar naar de Amerikaanse markt. Om die stap te zetten is het volop kapitaal aan het inzamelen. Die operatie is bijna rond. “We zijn klaar om in productie te gaan”, besluit Bogaert.
