Hergebruik van fosfor uit afvalwater voor kunstmest wordt opgeschaald
Het hergebruiken van fosfor uit afvalwater in kunstmeststoffen wordt na succesvolle labotesten opgeschaald naar grotere volumes. Dat meldt rioolwaterzuiveraar Aquafin op 8 april. Het onderzoek gebeurt in samenwerking met de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) en de Antwerpse afdeling van de Zwitserse meststofproducent EuroChem.
Als fosfor op grote schaal kan worden teruggewonnen uit de zuivering van huishoudelijk afvalwater is dat goed nieuws. Op die manier is er immers minder of geen nood aan (geïmporteerde) ontgonnen fosfaaterts bij de productie van minerale meststoffen.
Na een eerste mechanische zuivering van afvalwater, nemen bacteriën het biologische zuiveringsproces voor hun rekening. “Hun constante aangroei zorgt voor een sliboverschot dat moet verwerkt worden”, aldus Aquafin. “Deze biomassa bevat een groot potentieel aan grondstoffen, waaronder fosfor, dat via menselijke urine, voeding en afwas- en schoonmaakmiddelen in het afvalwater terechtkomt.”
Fosfor is een onmisbare schakel in de voedselkringloop. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt in minerale meststoffen. Bovendien zijn de reserves ervan wereldwijd eindig. De klassieke fosforbron bij de productie van minerale meststoffen is fosfaaterts, dat ontgonnen wordt in mijnen buiten Europa. In de toekomst verplicht de Europese Unie fosforrecuperatie via de herziene Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater.
