Dries Degrieck presteerde sterk op FEI Driving World Cup
De finale van de FEI Driving World Cup werd verreden in het kader van de Jumping International de Bordeaux. Het Parc des Expositions was de locatie van deze zinderende wedstrijd op zaterdag 8 en zondag 9 februari.
Twee dagen met vierspanmennen op het programma en 2 wedstrijden resulteerden er in een prachtig podium voor een sport die elk jaar populairder wordt. En dit op topniveau wereldwijd!
Na de kwalificatiewedstrijd van de FEI Driving World Cup in Mechelen stond onze landgenoot Dries Degrieck op een tweede plaats van het voorlopige klassement, na levende legende Boyd Exell. Dries knalde door de warm-up in de Nekkerhal en viel er iets terug in de finale. De wereldbekerfinale in Bordeaux schotelde andere koek voor. Onze topmenner liet in de finale zien wat de toekomst voor hem in petto heeft: talent en horsemanship. En hoe!
De weg van de vijfde naar de tweede plaats
Op zaterdag stond de openingswedstrijd van de FEI Driving World Cup Final op het programma. Dries Degrieck, met Tara Wilkinson en Kim van Holder als achterban, moest zich tevreden stellen met een vijfde plaats. De ongenaakbare Australiër Boyd Exell speelde hier reeds de eerste viool. Vader en zoon IJsbrand en Bram Chardon pakten respectievelijk de tweede en derde plaats, terwijl hun landgenoot Koos de Ronde vierde werd. Na zaterdag kwam echter nog zondag.
Gladiatoren in de arena
Op zondag kwamen alle deelnemers aan de start voor een eerste ronde. Daarna mochten de 3 beste menners door naar de drive-off. In deze round 1 tekende onze Vlaamse gladiator Dries Degrieck voor een opvallende comeback. Hij zette een puike tijd neer (156,03) en bleef daarbij foutloos. Meteen legde hij een zware druk op de spannen die na hem de arena in moesten. Onze landgenoot mende zich aldus naar de drive-off, waar slechts de top 3 aan de start kwam. Een plaats op het podium was aldus verzekerd. Met 4 strafpunten was hij slechts 2,12 seconden trager dan Boyd Exell, goed voor een schitterende tweede plaats.
“Dit is de derde maal dat ik start in Bordeaux, maar de eerste maal dat ik eindig op het podium. Ik ben overgelukkig met het voorbije seizoen en mijn paarden hebben me daarbij echt geholpen”, verklaarde Dries Degrieck na afloop. Zowel winnaar Exell als Degrieck verklaarden ook dat het publiek in Bordeaux steeds meer uit kenners bestaat. Dit was trouwens ook een evolutie die we door de jaren heen noteerden op Jumping Mechelen.
De ongenaakbare Australiër
Boyd Exell is zeker ook in de Mechelse wereldbekerkwalificatie geen onbekende. Wereldwijd was het maar al te vaak een aflossingskoers tussen de Australiër en de Nederlander IJsbrand Chardon. Toch was het een bovenmaatse Boyd Exell die in Bordeaux zijn elfde wereldtitel pakte. Zijn eerste zege in de FEI Driving World Cup was in het Zweedse Göteborg (2009). Koos de Ronde hield de Nederlandse eer hoog, met de derde plaats van het podium. De man verklaarde achteraf dat zijn paarden niet zo snel waren als de spannen van Boyd en Dries en dat het dankzij zijn op safe gereden foutloze rit in de eerste ronde was dat hij zich plaatste voor de drive-off.
