EU wil vrijhandelsakkoord met Mexico
De Europese Unie (EU) heeft op 17 januari een akkoord aangekondigd om de handelsrelaties met Mexico te versterken, vooral op het vlak van landbouw. Het nieuws kwam enkele dagen voor de eedaflegging van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde met importtarieven tegen zowel Mexico als de EU.
De EU en Mexico hebben al een samenwerking sinds 2000 binnen het zogenaamde 'globale akkoord', en onderhandelden sinds 2016 over een versterking ervan.
"Vandaag zetten Europa en Mexico een grote stap voorwaarts in hun samenwerking. De Europese exporteurs, onder wie onze landbouwers en agrovoedingsbedrijven, zullen kunnen profiteren van nieuwe commerciële opportuniteiten", aldus Europees Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen in een persbericht.
Het akkoord moet ook de politieke dialoog, de samenwerking en de economische betrekkigen tussen de EU en Mexico verdiepen en uitbreiden, aldus de Commissie. Het biedt bovendien groeipotentieel voor de export van agrovoedingsmiddelen van de EU naar Mexico en bevordert tegelijkertijd gemeenschappelijke waarden en progressieve regels op vlak van duurzame ontwikkeling.
Mexico heeft 128 miljoen inwoners. Het land is de op 3 na grootste exporteur van maïs ter wereld. De nieuwe Amerikaanse president Donald Trump heeft op 20 januari aangekondigd dat hij vanaf 1 februari een heffing van 25% invoert op Mexicaanse producten.
Douanerechten afschaffen
Het akkoord maakt het mogelijk om douanerechten af te schaffen op belangrijke exportproducten uit de EU, zoals kaas, gevogelte, varkensvlees, pasta, appels, confituren, chocolade en wijn, aldus de Commissie. Daarnaast moet het risico's in de toeleveringsketens verminderen, een duurzame aanvoer van belangrijke grondstoffen verzekeren en de klimaatverandering aanpakken. Het nieuwe akkoord verbiedt verder de verkoop in Mexico van imitaties van 340 kenmerkende voedingsmiddelen en wijnen uit streken in de EU, zoals Rioja, Champagne en Parma.
De handel in goederen tussen de EU en Mexico was in 2023 82 miljard euro waard. De wederzijdse handel in diensten bedroeg een jaar daarvoor 22 miljard euro, waarmee Mexico de op een na grootste handelspartner van de EU in Latijns-Amerika is. Volgens Europarlementslid Borja Giménez Larraz (EVP) zou de EU-export met 75% kunnen groeien en bedrijven zouden jaarlijks tot 100 miljoen euro aan douanerechten kunnen besparen dankzij het handelsakkoord.
Protest tegen gelijkaardig vrijhandelsakkoord
Het akkoord moet nog worden goedgekeurd door zowel het Europese Parlement als de lidstaten. Eind vorig jaar kondigde Von der Leyen ook al een vrijhandelsakkoord aan tussen de EU en de Mercosur-landen (Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay). Ook dat moet nog worden geratificeerd, maar sluit op veel verzet, ook vanuit ons land en vanuit de landbouwsector. In december kwamen de boeren nog op straat in Brussel tegen het akkoord.
Op 22 januari organiseert Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca voor het Europees Parlement in Brussel een ‘Flash Action’ tegen het EU-Mercosur handelsakkoord. Volgens de organisatie gaat de verdieping van internationale handelsbetrekkingen door de EU ten koste van de Europese landbouwsector. “Deze blijft bijzonder kwetsbaar voor de concessies in het onevenwichtige landbouwhoofdstuk van deze overeenkomst. Gevoelige sectoren zoals rundvlees, gevogelte, suiker, ethanol en rijst lopen een groter risico op marktverzadiging en inkomensverlies door de instroom van goedkope producten uit Mercosur-landen”, aldus Copa-Cogeca.
