Minister Brouns verhoogt financiële steun aan Boeren op een Kruispunt
Naar aanleiding van een pakkende getuigenis over eenzaamheid van een Vlaamse landbouwer in het tv-programma Terzake op Canvas maakt Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns de komende 5 jaar 3,5 miljoen euro extra werkingsmiddelen vrij voor de vzw Boeren op een Kruispunt. Deze vzw is een hulporganisatie voor alle Vlaamse boeren en tuinders.

De talrijke complexe uitdagingen zoals klimaatadaptatie, het halen van milieunormen, de stikstofproblematiek, prijsdruk én de administratieve lasten en regels leiden tot heel wat spanningen bij de Vlaamse land- en tuinbouwers. Dat bleek uit een pakkende getuigenis over eenzaamheid van een anonieme Vlaamse landbouwer in Terzake, die op woensdagavond 18 december werd uitgezonden. Daarin vertelde de landbouwer dat hij zich vaak ontzettend eenzaam voelt en onder druk staat door de vele regels en uitdagingen.
Thema eenzaamheid
Aanleiding van de reportage is ‘De Warmste Week’, de solidariteitsactie van VRT die jaarlijks wordt georganiseerd in de week voor Kerstmis, van 18 tot en met 24 december. Dit jaar staat het thema eenzaamheid centraal. Volgens een recente studie van de KU Leuven voelt 1 op 4 volwassenen in Vlaanderen zich soms tot vaak eenzaam. Veel landbouwers hebben er ook mee te maken. Het harde werk en de financiële onzekerheid leiden er vaak toe dat ze alleen zijn, en zich alleen voelen.
3,5 miljoen euro extra
Hulpaanvragen bij de vzw Boeren op een Kruispunt, een gratis hulporganisatie voor alle Vlaamse land- en tuinbouwers, zitten de laatste jaren helaas sterk in de lift. Zo waren er in 2023 liefst 247 aanmeldingen en 590 actieve begeleidingstrajecten. Het grootste aantal aanvragen kwam vanuit de akkerbouwsector. Ook dit jaar bleef het aantal aanmeldingen hoog, met gemiddeld meer dan 20 per maand.
Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns erkent de nood van de sector, waardoor bijkomende Vlaamse steun nodig is om de begeleiding van Vlaamse boeren te kunnen blijven garanderen. Daarom maakt hij de komende 5 jaar 3,5 miljoen euro extra werkingsmiddelen vrij voor vzw Boeren op een Kruispunt.
Psychologische begeleiding
“De uitdagingen van onze Vlaamse land- en tuinbouwers zijn lang niet van de baan en ook de boerenprotesten van dit voorjaar zitten nog vers in het geheugen. Daarom is het belangrijk dat land- en tuinbouwers ergens terechtkunnen met hun vragen en bezorgdheden, zoals bij vzw Boeren op een Kruispunt. Daar staat een heel team klaar dat ook voorziet in psychologische begeleiding als dat nodig blijkt”, aldus Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns.
Voor de jaren 2022 tot 2024 werden er al ruim 1,4 miljoen extra subsidies toegekend om extra medewerkers aan te stellen. Die waren nodig omdat er in het kader van de stikstofproblematiek en de varkenscrisis (2021) veel extra hulpvragen kwamen. Nu de periode afloopt, blijft de nood aan werkingsmiddelen nog steeds hoog. Boeren blijven hun weg vinden naar de organisatie, ook omdat het aanbod steeds toegankelijker blijkt. Daarom verleent minister Brouns nu opnieuw extra financiële steun.
Adviseurs en vrijwilligers
Het Vlaamse geld is nodig voor de werkings- en personeelskosten bij Boeren op een Kruispunt. Die laatste kostenpost beslaat liefst 80% van het budget. Momenteel heeft de organisatie 11 adviseurs in dienst, die elk maximaal 40 dossiers aan kunnen. Er zijn al 436 ‘lopende dossiers’, wat niet veraf is van de maximale draagkracht van 440 dossiers. Naast die adviseurs doet de organisatie ook een beroep op 32 vrijwilligers die landbouwbedrijven bezoeken om problemen of bezorgdheden te detecteren. Het voorbije jaar deden die 153 bedrijfsbezoeken, een aantal dat elk jaar stijgt.
“De toegekende subsidie is niet alleen een erkenning van het belang van een organisatie als Boeren op een Kruispunt voor de Vlaamse landbouw, maar – belangrijker nog – een erkenning van de uitdagingen waarmee de Vlaamse land- en tuinbouwers te maken krijgen en de nood aan begeleiding” benadrukt minister Brouns.