40 jaar Heusdens
Recent vierde Schäffer-invoerder Heusdens uit Sint-Truiden hun 40-jarige bestaan. Voor die gelegenheid werd het bedrijfsterrein voor een opendeurweekend omgedoopt in één groot beursterrein, waar niet minder dan 80 machines met diverse aanbouwdelen werden voorgesteld.
Nadat hij als jongere de kneepjes van het vak geleerd had van zijn vader, slaagde Luc Heusdens erin om in 1983, op 17-jarige leeftijd, het exclusieve invoerderschap van Schäffer binnen te halen. Schäffer, dat voorheen vooral bekend was als fabrikant van frontladers voor tractoren, had enkele jaren voorheen (in 1979) haar eerste kniklader, de Schäffer D25, op de markt gebracht.
Duidelijk leidmotief
Samen met zijn zus Myriam startte Luc Heusdens aanvankelijk op de site aan de ouderlijke woning in Wilderen een bedrijf waar service en kwaliteit vanaf dag 1 het leidmotief waren. In het begin stonden Luc en Myriam Heusdens alleen in voor de 24/7 service, maar nu staat een team van zo’n 25 medewerkers klaar.
De site in Wilderen werd in 2008 ingeruild voor een indrukwekkend terrein van 3 ha verderop in Sint-Truiden. Op het nieuwe bedrijf zijn dezelfde faciliteiten aanwezig als initieel in Wilderen, maar uiteraard ruimer en beter uitgerust. De belangrijkste reden om van locatie te wisselen was wel de wens om het gamma van machines op een aantrekkelijke manier te kunnen voorstellen aan klanten. In Sint-Truiden kan dat in de ruime toonzaal van maar liefst 1.000 m2.
Voor de service staan ondertussen 6 mobiele ateliers paraat die klanten over het hele land uit de nood kunnen helpen. Voor grotere reparaties of aanpassingen aan machines is het atelier in Sint-Truiden prima uitgerust met zelfs een eigen lakkerij naast de las- en plooiafdeling en het ruime magazijn.
Demomachines zijn steeds voorhanden
Een van de aspecten waar Heusdens stevig op inzet, is het ruime park met talrijke demomachines. Stelselmatig werd dit uitgebreid tot ondertussen meer dan 50 machines. Deze worden naast de verhuur gebruikt als vervangmachine in geval van herstelling, maar ze vormen ok een grote troef in het verkoopproces.
Ondertussen liep de groei van Schäffer parallel met die van Heusdens; de speciale relatie tussen beide partners werd bijvoorbeeld onderstreept bij de ontwikkeling van de eerste telescopische wiellader van Schäffer. Terwijl het gamma van Schäffer tot 1996 beperkt was tot laders van 3 ton, was er bij Heusdens heel wat knowhow aanwezig over grotere laders. Samen werd vervolgens de eerste telescopische lader van Schäffer, de 870T, ontwikkeld.
Uitgebreid gamma met aandacht voor ergonomie
Ondertussen bestaat het gamma van Schäffer uit meer dan 30 verschillende knikwielladers van 22 tot 204 pk, met machines specifiek ontwikkeld voor enerzijds de landbouw en de paardensector en anderzijds voor de bouw, industrie en groenvoorziening. Ook elektrische machines maken deel uit van het gamma. Omdat wielladers een alsmaar belangrijkere rol gaan spelen in bedrijven, wordt ergonomie voor gebruikers steeds belangrijker. Bij de doorontwikkeling van machines wordt dan ook bijzondere aandacht besteed aan ergonomie. In de nieuwste generatie van de grotere telescoopladers is daarom een volledig vernieuwde cabine terug te vinden met nog meer ruimte, een touchscreen dat toelaat om heel wat functies te personaliseren en uiteraard opties die de veiligheid verbeteren.
