Aandacht voor de paardensector in het Vlaamse regeerakkoord
Het Vlaams regeerakkoord 2024-2029 werd op 30 september 2024 wereldkundig gemaakt. De basis voor het beleid van de komende jaren is nu dus een feit. PaardenPunt Vlaanderen informeerde hieromtrent en Landbouwleven filtreerde sommige specifieke vermeldingen inzake de paardensector.
De Vlaamse paardensector heeft een duidelijke plaats gekregen in dit akkoord en daar mogen we ons over verheugen. In de hoofdstukken over landbouw, sport en dierenwelzijn komt de paardensector aan bod. Het werken aan een mens- en diervriendelijk, welvarend Vlaanderen kreeg daarbij de nodige specifieke vermeldingen waar we jou graag deelgenoot van maken. Achteraf spekten wij deze vermeldingen her en der ook bij met bevindingen en vragen om aandacht voor de noden van de talrijke en veelzijdige paardenmensen die Vlaanderen bevolken.
Specifieke vermeldingen belangrijk voor de paardensector
Beschutting voor dieren die buiten worden gehouden. Natuurlijke beschutting verdient de voorkeur. Dit kadert in het dierenwelzijn in het algemeen.
Vlaanderen stimuleert ondernemerschap en bestrijdt administratieve lasten.
Meer ruimte voor recreatie, ontspanning en sport. Er zal worden gewerkt aan het uitgroeien van Vlaanderen tot een echte sportnatie. Dit is een prachtig vooruitzicht, gezien paarden daarbij horen. Wij hopen dan ook op meer kansen en minder administratieve rompslomp voor hippische ondernemers groot en klein. Topsport is een visitekaartje voor de handel. Wij voegen er graag aan toe dat een verzorgd landschap eveneens een duurzaam visitekaartje is voor landelijk Vlaanderen. En daar verdienen paarden hun plek, het liefst zonder al te veel ellenlange, dure procedures om een eigen plek(je) te bemachtigen. Dat sport inspireert en motiveert, staat ondertussen als een paal boven water. Net daarom is het investeren in kwaliteitsvolle sportclubs – ook voor volwassenen – een noodzaak. De sportinfrastructuur dient bovendien in het bereik te liggen van elke Vlaming, waar die ook woont en welke zijn financiële draagkracht ook is.
Paarden als bondgenoot van een mooie natuurlijke omgeving
We focussen nu even op het Vlaamse platteland, waar de voorbije 3 decennia tal van kleine paardenhouders bouwden aan hun eigen paardenparadijs(je). De ondertussen welig tierende wandelinfrastructuur laat de wandelaar maar al te vaak toe om zicht te hebben op de schoonheid van paarden in het landschap. Onze paarden hebben dus niet alleen op het gebied van sport veel te bieden. Ze vormen ondertussen een vaste waarde op ons Vlaamse platteland, waar ze meer dan ooit een invulling betekenen van de groene zones die niet nuttig zijn voor de landbouw. Beleving is eveneens essentieel voor de sportief bewegende ‘wandelaar-ontdekker’ van ons platteland.
Nog in de recreatiesfeer is Vlaanderen intussen prachtige ruiterpaden rijker geworden. De provincies Limburg, Vlaams-Brabant en recent nog de nieuwe Pijks ruiter- en menroute in de Vlaamse Ardennen (ruim 65% onverharde wegen) zijn echte referenties. Wie geen paard bezit, kan in deze streken terecht bij maneges en infrastructuren voor ruitertoerisme, die je al een eind op weg helpen in het zadel. Veel vrijwilligers houden de recreatieve paardenhouderij levend. Ze verdienen dan ook de nodige aandacht, steun en erkenning.
Paard in het landschap...
Een heerlijk project dat de paardenhouders op het platteland een hart onder de riem stak de voorbije jaren, met de steun van onder andere Vlaanderen, was ‘Paard in het Landschap’. Het rapport hiervan kan je inkijken via www.regionalelandschappen.be. Dit rapport is het sluitstuk van het plattelandsontwikkelingsproject ‘Paard in het Landschap’, en gaf een stem aan talrijke hobbypaardenhouders in Vlaanderen. Het project werd uitgevoerd door de 3 Oost-Vlaamse Regionale Landschappen Vlaamse Ardennen, Meetjesland/Leievallei en Schelde Durme, met financiële steun van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling, Vlaanderen en de provincie Oost-Vlaanderen. Het ging van start in november 2018 en werd afgerond in april 2022.
Via dit project gaven de Oost-Vlaamse regionale landschappen paardenhouders gericht advies en begeleiding op maat om hun paardenweiden en -infrastructuur landschapsvriendelijk in te richten en te beheren, met voordelen voor zowel natuur als paard. Waardevolle informatie motiveerde tal van paardenmensen in deze mooie regio en hielp hen op weg naar een praktische en aangename omgeving, maar al te vaak in de hobbysfeer. Ook dit alles is een essentieel onderdeel van de Vlaamse paardenwereld. Dergelijke projecten spreken heel veel plattelandsbewoners aan en dragen dan ook bij aan een mooi en warm Vlaanderen, met een kloppend hart voor paarden.
Vergelijkbare projecten zullen nodig blijven en/of zullen herhaald en bijgewerkt moeten worden.
Sportfokkerij en prestaties die Vlaanderen op de kaart zetten
Jullie weten het en lazen het meermaals: inzake sportpaarden is Vlaanderen een walhalla. Toch zijn het meestal de kleine fokkers die aan de basis liggen van de beste bloedlijnen van onze overal ter wereld bekende topsportpaarden. Deze kleine fokkers verdienen eveneens aandacht en steun. Dat het nieuw Vlaams regeerakkoord dan ook de paardensector een duidelijke plaats geeft, is dus niet meer dan normaal. Daar horen topevenementen bij (denk bijvoorbeeld aan het aankomende paardenfestijn Jumping Mechelen genaamd).
Dergelijke events zijn een internationaal uithangbord voor Vlaanderen. Er zal dan ook werk worden gemaakt om Vlaanderen te laten uitgroeien tot een echte sportnatie. Wij maken er graag een ‘paardensportnatie’ van. De typische, eigenzinnige, koppige en doortastende Vlaamse ondernemingszin zal er alleen maar wel bij varen en erdoor worden gestimuleerd. Ook de aandacht voor sterke sportstructuren met krachtdadige federaties, die lokaal verankerd zijn, is een pluspunt, net als initiatieven tot behoud van medewerkers en vrijwilligers in de hele sector.
De Vlaamse paardensector staat dus klaar om samen te werken aan een paardvriendelijk, warm en welvarend Vlaanderen. Een Vlaanderen waarin de kleine pionnen kunnen uitgroeien tot onvergetelijke grootheden!
