Meer dan 500 tractoren blokkeren haven Antwerpen
Boeren blokkeren op verschillende plaatsen de toegang naar de haven van Antwerpen. Ze willen vooral stikstof terug op de agenda van de onderhandelingen plaatsen. “Politici zitten weer naast de essentie.”
Meer dan 500 tractoren blokkeren vanaf 5 uur dinsdagochtend 13 fabruari de toegangswegen naar de haven van Antwerpen op 7 verschillende plaatsen. Een groep jonge boeren zonder band met een van de officiële landbouworganisaties organiseerde de actie.
Van over heel Vlaanderen zijn er landbouwers naar Antwerpen getrokken om de druk terug op te voeren nadat de onderhandelingen tussen de Vlaamse regering en de landbouworganisaties op maandag 12 februari niets concreets opleverden. “Dat hadden we dit weekend al verwacht, omdat er geen eenheid is binnen de regering”, zegt Jan Bevers, landbouwer uit Wuustwezel.
Stikstof terug op de agenda
De actievoerders hebben een pakket van 5 eisen, maar willen vooral stikstof terug op de agenda van de onderhandelingen met de Vlaamse regering zetten. “Voor 90% van de mensen blijft het stikstofdecreet nog altijd het grootste probleem. Politici palaveren nu over de prijzen van landbouwproducten, maar ze zitten weer helemaal naast de essentie”, zegt Hans De Schutter, een van de actievoerders. Eerlijkere prijzen, complexe administratie, Europese wetgeving en bescherming van landbouwgronden zijn belangrijk, maar voor de boeren die vandaag in de haven van Antwerpen actie voeren, blijft stikstof de grootste kopzorg.
“Stikstof is stikstof. Landbouw moet gelijk behandeld worden als industrie”, zegt Jan. Hij verwijst hiermee naar de verschillende drempelwaarden voor landbouw en industrie, waar een bedrijf aan moet voldoen om vrijgesteld te worden van een ingrijpend milieuonderzoek.
Verder is het volgens de organisatoren van de actie ook een kwestie van respect. “Als belangrijke economische sector vragen de landbouwers het respect en erkenning dat de haven en havenbedrijven ervaren, ook voor hun deelsectoren en bedrijven”, zeggen zij in een persbericht.
Jan staat dinsdag aan de afrit naar de haven te Stabroek omdat hij vaststelt dat de industrie wel zicht heeft op een toekomst. “Landbouwers staan al 3 jaar stil en gaan nog eens 6 jaar niet kunnen uitbreiden door dat stikstofdecreet. Terwijl de haven hier gewoon verder mag doen.”
Ook Jens De Schutter, een jonge landbouwer, ziet de toekomst van zijn eigen landbouwbedrijf somber in door de regeling rond stikstof. “Ik kan al 3 jaar niet meer ondernemen. Elke euro die je investeert is onzeker, waardoor er geen toekomst vatbaar is”, aldus Jens. Een andere jonge actievoerder, die liever anoniem blijft, ziet het met het huidige stikstofdecreet niet zitten om het landbouwbedrijf van zijn ouder over te nemen.
Antwerpen is ook de thuishaven van politieke partij N-VA. Landbouwers gaven al aan dat ze vinden dat kopstukken uit deze partij de landbouw viseren. “Die partij profileert zich als een partij tegen de landbouw”, zei Stijn Zenderloo, een van de woordvoerders van de actie in de haven, op maandag. De jonge boeren achter de actie zijn het beu dat N-VA ‘steeds weer de polarisatie tussen natuur en landbouw aanwakkert’.
Sereen verloop
De actie en samenwerking met de politie verliep deze ochtend al zeer sereen, zegt Ruben Heremans, een van de woordvoerders van de actievoerders in de haven van Antwerpen. “Wij zetten filterblokkades op, telkens 10 minuten vast en dan een kwartier terug mensen doorlaten.” Daarbij delen ze flyers en stickers uit met hun slogan: ‘Ik hou van boer(inn)en’. “Hiermee kunnen mensen tonen dat ze nog steeds achter de landbouw staan”, aldus Heremans.
Maandag had het Antwerpse stadsbestuur nog gevraagd aan de bevoegde federale ministers om actievoerende boeren te identificeren. Havenschepen Annick De Ridder (N-VA) noemde het versperren van de toevalswegen naar de haven ‘totaal onaanvaardbaar’.
Toch zijn de actievoerders van plan 24 uur lang door te gaan, tot woensdagochtend 5 uur. “Of nog langer, afhankelijk van welke signalen we krijgen van de overheid”, besluit Jan. “Voor ons plezier gaan we niet naar de haven, dan doen we liever gewoon ons werk. Maar zolang dat het voortbestaan daarvan bedreigd wordt, moeten we wel iets doen.”
In een persbericht vooraf aan de actie gaven de organisatoren al aan dat marathonacties niet uitgesloten zijn, ‘als de politiek het belang van de sector voor zich uit blijft schuiven’.
