Raad van State vernietigt verstrengde welzijnsnormen voor kalkoenen
De Vlaamse regering keurde eind 2023 een besluit goed met verstrengde richtlijnen inzake de minimum welzijnsnormen voor kalkoenen. Daarin stonden volgens Landsbond Pluimvee onpraktische tot zelfs zeer irreële voorwaarden. De sectororganisatie diende een verzoek tot vernietiging in bij de Raad van State en kreeg recent gelijk.
Eind 2023 werden door een ministrieel besluit de Vlaamse normen voor kalkoenen een pak strenger dan de Europese normen. Dat zorgde ervoor dat de Vlaamse kalkoenhouders vreesden voor hun economische positie.
Voor het eerst juridische strijd aangegaan
Landsbond Pluimvee heeft daarom op 25 april 2024, samen met enkele geëngageerde kalkoenhouders, voerfirma’s en een slachterij een verzoek tot vernietiging van dit besluit ingediend bij de Raad van State. Het is voor het eerst in de geschiedenis van deze sectororganisatie dat ze juridisch ten strijde trokken. Op 16 januari laatstleden werd het verzoek bepleit door hun advocaat Stefaan Desrumaux van kantoor Odigo, waarna de Raad van State op 22 januari het besluit van de Vlaamse regering volledig heeft vernietigd. Dit is voor Landsbond Pluimvee een onverhoopt succes.
“Noch onze organisatie, noch de kalkoenhouders zelf, zijn ooit betrokken geweest bij het aangevochten besluit”, zei Chris Dhondt, voorzitter van de Landsbond Pluimvee, eerder hierover.
Niet wetenschappelijk onderbouwd
“Het besluit voorziet maatregelen die het welzijn van de dieren voor ogen zou moeten houden. Uit de genomen maatregelen blijkt echter - en vele zijn zelfs niet eens wetenschappelijk onderbouwd - dat er gehandeld is met onvoldoende kennis van zaken. Zelfs in die mate dat bepaalde maatregelen net een negatieve impact zouden hebben op vlak van dierenwelzijn. Zelfs het advies met betrekking tot het ontwerp van besluit door de Strategische Adviesraad Landbouw – Visserij (SALV) van 8 december 2023 hebben ze naast zich neergelegd”, zei Dhondt.
Volgens de SALV is het mogelijk dat bepaalde maatregelen uit het besluit eerder contraproductief zijn inzake dierenwelzijn, bijvoorbeeld de effecten van verlichting op stress of van platformen en zitstokken op de incidentie van borstblaren.
Het voorstel wil een beperking invoeren van de groeisnelheid. De groeisnelheid zou niet hoger mogen zijn dan 100 g per dag voor hennen en 135 g voor hanen. Dit zal volgens de SALV leiden tot honger en agressie onder de dieren (en dus minder dierenwelzijn), tot economische schade en tot een lagere coëfficiëntie in het voedergebruik.
De verplichte afzondering van alle kalkoenen die verwond zijn door verenpikken of kannibalisme is volgens het advies van de SALV in de praktijk niet haalbaar.
Strenger dan de buurlanden
Bovendien hebben verschillende maatregelen volgens de Landsbond Pluimvee financiële en onwerkbare consequenties. De Vlaamse kalkoensector telt slechts 28 professionele bedrijven, vooral gelegen in West-Vlaanderen en is in grote mate afhankelijk van naburige landen voor zijn voortbestaan. “Doordat de Vlaamse regelgever zich strenger opstelt dan de buitenlandse EU-lidstaten - zoals Nederland, Duitsland en Denemarken die ook kalkoenhouderijen kennen en die vele malen strenger is dan de rest van de wereld - wordt gevreesd dat de Vlaamse sector zal uitdoven. Met dit ministriële besluit zal er enkel een verschuiving van de productie van kalkoenvlees naar het buitenland zijn. Wat hebben we dan gewonnen op vlak van dierenwelzijn, duurzaamheid en economie?”, vroeg voorzitter Chris Dhondt zich af.
Wachten op Europese richtlijnen
Landsbond Pluimvee vraagt nu dat ze op z’n minst betrokken worden bij overleg over de welzijnsnormen voor kalkoenen. “Enkel zo kunnen de praktijk en de theoretische benadering van dierenwelzijn bij kalkoenen ook werkbaar uitgewerkt worden. Idealiter wordt er gewacht op Europese richtlijnen, zodat Vlaamse kalkoenhouders niet moeten opboksen tegen Europese concurrenten die niet aan dezelfde regels moeten voldoen. No gold plating en een level playing field is toch het minste dat we mogen verwachten van een goed bestuur”, stelt de Landsbond Pluimvee.
De sectororganisatie zegt dat ze open staan voor elk constructief gesprek met de kabinetten van de Vlaamse ministers Ben Weyts (N-VA) en Jo Brouns (cd&v). “We zijn ervan overtuigd dat er enkel via overleg een gedragen nieuw besluit gevormd kan worden”, besluit de Landsbond Pluimvee.
