Paarden

De liefde voor het paard is er bij Frans Espeel uit Langemark van jongsaf altijd geweest. Thuis werkte hij met het paard op het veld, dan is de tractor gekomen en verdween het paard op de hoeve. In 1991 kocht hij bij Daniel Knockaert in Ieper zijn eerste veulen Gina. Daarna kwam het zwarte veulen Stiene van ‘Ferme de la Paille’ of de Strohoeve (Baron van op den dijk), gekocht bij Willy Naessens in Wortegem-Petegem.

Paardrijden en meer bepaald westernriding, zit bij Patrick Ottoy van jongsafaan in het bloed. Door een ongeval in 1997 moest hij echter deze hobby opgeven. Daar hij een leven zonder paarden echt niet zag zitten, startte hij in 2000 met miniatuurpaarden. Deze zijn makkelijker te hanteren dan grote rijpaarden en ook zeer kindvriendelijk voor de kleinkinderen.

Buiten vriest het stenen uit de grond. De meeste kleine paardenhouders in landelijk Vlaanderen hebben geen overdekte rijbaan ter beschikking. Ook bevroren water is bij velen dagelijkse kost. Kortom, het is winter! Hoe loodst de hobbypaardenhouder zijn viervoeter hierdoor op een haalbare manier?

Zaterdag 12 januari ll werden tijdens Agriflanders 81 pony’s gepresenteerd om te strijden voor de ereplaatsen en de kampioenschappen. Het Shetland Studbook kan terugblikken op een mooie editie. De wedstrijd werd opgedeeld in 8 categorieën met in het totaal 12 reeksen, 4 reeksen hengsten en 8 reeksen merries. Voor de bespreking van de verschillende kampioenen gingen we te rade bij voorzitter André De Leener.

Het mocht buiten dan wel koud zijn, de in grote getale aanwezige fokkers vonden in de grote indoorhal van het Azelhof meer dan voldoende kwaliteit om het fokkerijhart aan te verwarmen. De tweede fase van de BWP-hengstenkeuring 2019 bewees nogmaals dat de kwaliteit van het Belgische springpaard op dit moment erg hoog ligt.

Het stamboek van het miniatuurpaard hield tijdens Agriflanders op zaterdag 12 januari ll zijn hengstenkeuring. Belangrijkste moment was de bekendmaking van de kampioenen. De jury bestaande uit de heren Franck Megens, Piet Lagaert en Patrick Boone, nam ruim de tijd om weloverwogen beslissingen te nemen. Hermes van Dirk De Baets pakte alvast drie prijzen.

Zondag 13 januari ll was een hoogdag, meer zelfs een topdag voor de trekpaardenfokkerij met veel volk, goede sfeer, geen strubbelingen, druk bezette reeksen merries met grote klasse. Er was één minpunt: de deelname van de hengsten stelde niet veel voor: kleine reeksen en zoveel goede hengsten die niet meer deelnemen.

Agriflanders engageert zich om blijvend te investeren in de ontmoeting tussen de fokkerij en de professionele landbouwers via veeprijskampen. Daarnaast richt ze zich ook op alle liefhebbers van de veehouderijsector.

Het jaarlijks referendum ‘Paard van het Jaar’, liet de lezers van Landbouwleven kiezen uit tien paarden, allen prominent aanwezig op de hoefslag van hun carrière. Tien paarden, allen in piaffe en allen even gretig, om de prestigieuze titel aan hun prijzenkast toe te voegen. Seacoast Pebbles Z is dit jaar de laureaat.