Landbouwer Philippe Janssens werd voor het bezoek van de ministers niet alleen bijgestaan door zijn zoon en familie, maar ook door leden en vertegenwoordigers van de FWA (Waalse landbouworganisatie). Zij sneden diverse problematieken aan zoals de volatiliteit van de prijzen, het landbouwbeleid op Europees niveau en het gebruik van gewasbeschermingsproducten.
De rendabiliteit van een landbouwbedrijf vormt de dag van vandaag een groot probleem en was één van de eerste thema’s die de landbouwers aankaarten. Ze geven aan dat de prijzen sterker schommelen dan vroeger én dieper naar beneden noteren dan ooit. Waar tegelijk de productiekost enkel maar stijgt. Dit maakt het voor de landbouwers lastig om op lange termijn te investeren en te plannen. Zo zijn we ook aanbeland bij het Europees landbouwbeleid. Doordat dit wijzigt ondervinden boeren een zekere onstabiliteit in hun bedrijfsvoering. Voor hen is het zeer moeilijk om hier (snel) op in te spelen. De aanwezige landbouwers vroegen de ministers naar een stabiel beleid waar zij hun investeringen en toekomst op kunnen afstellen.
Een ander thema dat in Wallonië sterk leeft is het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Naar we vernamen leeft dit onder de Waalse bevolking nog harder dan in Vlaanderen. Ook Philippe Janssens merkt dit: “als ik buiten kom met mijn sproeier moet ik mij bijna steevast gaan verantwoorden bij plattelands- en buurtbewoners. Ze zien een spoeier en worden al kwaad op mij. Dan moet ik gaan uitleggen dat ik vloeibare meststoffen toedien of dat het is om mijn planten te beschermen”.
Een vertegenwoordiger van de Waalse landbouworganisatie verwoorde het als volgt: “gewasbeschermingsmiddelen zijn geen vergif maar een medicijn; waarbij we de secundaire effecten moeten weten te beheersen en de producten goed toepassen”. Een andere aanwezige landbouwer bemerkte al lachend en pienter: “noem het nu alsjeblieft ook geen vitamingen”.
De landbouwers hadden een opmerkelijk lang onderhoud met de ministers aan de keukentafel van de boer. Zij hadden zich goed voorbereid om de ministers te informeren en de pijnpunten aan te kaarten. Ze zijn er zich van bewust dat de politiek niet kant-en-klaar een oplossing heeft. Maar de politiek heeft op zijn minst de teugels in handen.
Premier Michel en minister Borsus hebben alvast geluisterd naar de grieven van de boeren, die dit op een aangename manier wisten te uiten, te midden van de dagdagelijkse landbouwpraktijk: het boerenerf van de familie Janssens. De boerderij is een klassiek Waals gemengd bedrijf met akkerbouw en melk- en vleesvee (Belgisch Witblauw). De zonen van beide broers helpen mee op de boerderij en ontwikkelen hiernaast hun loonbedrijf.
